Frank Patch - Le tue ore sono contate

Cottonwood Springs intorno al 1900: Da 20 anni il maresciallo Frank Patch si occupa di mantenere la legge e l'ordine qui. Tuttavia, i suoi cittadini desiderano progresso e cambiamento. Uomini d'affari pronti a investire dovrebbero arrivare in città e portarla avanti economicamente. Ma Patch ostacola il progresso. Quando gli abitanti decidono di destituirlo, Frank non ha intenzione di rinunciare al suo incarico e si scontra con l'intero villaggio.

Il film lascia che la sua storia si sviluppi naturalmente. Non predica mai e non si sofferma mai sull'ovvio. I suoi personaggi fanno ciò che devono fare. Patch si addentra sempre di più. C'è un altro omicidio. Il vice-sceriffo viene coinvolto. Il consiglio comunale si sente minacciato nella propria autostima da quest'uomo che non vuole piegarsi. Il film si conclude in un'inevitabile escalation di violenza e in una sequenza finale che si sviluppa con un'inquietante sottovalutazione. Questa è una delle migliori e più complete interpretazioni di Richard Widmark. È davvero il suo film. Lena Horne è considerata come co-protagonista, ma la vediamo poco. Fa parte di una serie di eccellenti caratteristi che fanno scalpore in Widmark.

Il regista Totten e l'attore principale Widmark entrarono in conflitto, e Totten fu sostituito da Don Siegel. Siegel non voleva essere nominato, poiché Totten aveva svolto più lavoro. Poiché Widmark non voleva che il nome di Totten fosse nei titoli di coda, si raggiunse un compromesso utilizzando lo pseudonimo Alan Smithee. Pertanto, il film è la prima produzione cinematografica in cui questo nome è stato usato come pseudonimo del regista.