Empusion

Settembre 1913, Görbersdorf in Bassa Slesia. In mezzo alle montagne si trova da mezzo secolo il primo sanatorio per malattie polmonari. Mieczysław Wojnicz, studente di ingegneria di Leopoli, spera che un trattamento innovativo e l'aria cristallina della località possano fermare, se non addirittura curare, la sua malattia. Tuttavia, la diagnosi offre poche speranze: tubercolosi. Mieczysław alloggia in una pensione per uomini. Malati da tutta Europa si riuniscono lì e, come nel "Nudo e il Bruto" di Thomas Mann, discutono e filosofano incessantemente tra di loro, preferibilmente sorseggiando un bicchierino di liquore dal nome sonoro "Schwärmerei". Domande pressanti tormentano gli uomini: ci sarà guerra in Europa? Qual è la forma di governo migliore? Ma ci sono anche questioni apparentemente meno urgenti: esistono i demoni, per esempio, o si può riconoscere l'autore di un testo – se è una donna o un uomo? E la "questione femminile" è particolarmente gradita a questo gruppo di uomini. Inoltre, il piccolo mondo di Görbersdorf offre ampio materiale di conversazione: il giorno dopo l'arrivo di Mieczysław, la moglie del proprietario della pensione si è suicidata. Si dice che in montagna avvengano frequentemente morti misteriose. Quello che Mieczysław non sa è che forze oscure hanno messo gli occhi su di lui.