Appetito per il Magnifico

Appetite for the Magnificent è uno studio fotografico-essayistico sulla storia e il presente dell'acquario. David e Tania Willen si concentrano nelle loro fotografie sulla dimensione estetica e visiva degli acquari contemporanei. I soggetti provengono da zoo svizzeri e dalla scena degli acquari di alta gamma in Svizzera, ovvero da laboratori pubblici e privati, dove le persone si dedicano come "Aqua Scaper", designer di cabinet minerali, vegetali e animali. Questi cabinet, come le immagini stesse, si trovano nel campo di tensione tra realtà e virtualità, presenza e assenza, vivente e non vivente. Il pesce che nuota nell'acquario può apparire come un essere vivente presente - lo si percepisce attraverso i vetri come un'immagine di un pesce. Il fatto che i pesci nelle fotografie rigorosamente focalizzate sulla parte frontale di David e Tania Willen sembrino quasi sospesi nell'aria sottolinea il carattere virtuale dell'acquario: non è altro che una forma primordiale della televisione. Jörg Scheller, nel suo saggio, mostra attraverso l'esempio del cofondatore e divulgatore dell'acquaristica Philip Henry Gosse (1810-1888) come l'acquario sia emerso come interfaccia tra arte, scienza e religione. Gosse era un illustratore con un forte senso artistico, un naturalista autodidatta e un fervente credente di una chiesa libera. Nella sua biografia si delineano le caratteristiche essenziali dell'acquario: l'estetizzazione e l'arte della natura, l'osservazione e la ricerca sistematica delle creature marine, nonché l'orientamento al primo libro della Genesi, dove si afferma che l'uomo dovrebbe "dominare sui pesci del mare, sugli uccelli del cielo e su tutti gli animali che si muovono sulla terra".