Die Macht der Seuche

Una pandemia cambia il mondo - la nuova storia della peste

La Grande Peste degli anni intorno al 1348 è stato uno degli eventi più significativi della storia europea. Lo storico Volker Reinhardt ricostruisce il corso dell'epidemia, dalle origini in Asia fino alla sua estinzione provvisoria in Europa, illuminando le diverse situazioni in città selezionate e interrogandosi su come i sopravvissuti abbiano affrontato il grande morire dal punto di vista politico ed economico, religioso e artistico. Il suo panorama avvincente mette in evidenza ciò che dobbiamo al progresso medico - e quanto sia sorprendentemente simile la nostra reazione a una pandemia oggi.

Quando nella primavera del 1348 la peste si avvicinò, il sovrano milanese Luchino Visconti isolò completamente la città. I malati in città furono precauzionalmente murati vivi. Così Milano rimase l'unica città d'Italia a essere risparmiata. Volker Reinhardt ha riesaminato le fonti disponibili sulla Grande Peste e mostra nel suo libro narrato in modo chiaro che il presunto incendio europeo era in realtà una somma di drammi locali che le persone affrontarono in modi molto diversi: attraverso colpi di stato, persecuzioni di minoranze, restaurazione di vecchie condizioni o, appunto, attraverso un elogio della tirannia alla milanese. Le descrizioni classiche della peste, come quelle di Boccaccio, si rivelano come una successiva stilizzazione secondo modelli antichi, ma immagini, opere architettoniche o cronisti anonimi permettono di comprendere quanto fosse grande l'insicurezza e quanto fosse potente il desiderio di tornare alla normalità perduta.