Retroscena

30 anni fa il Game Boy scriveva un pezzo di storia

24.4.2019

Traduzione: Leandra Amato

Tozzo, grigio e con display monocromatico. Nonostante questi presunti difetti, il Game Boy è diventato una console di culto assoluto 30 anni fa. Ma questa non è stata l’ultima nuotata controcorrente di Nintendo.

Nintendo ha sempre avuto un talento per le idee non convenzionali. Il Game Boy è stato probabilmente il primo esempio. Il 21 aprile 1989, la console per videogiochi portatile apparve in Giappone. Noi europei abbiamo dovuto aspettare un anno in più. Ancora oggi, 30 anni dopo, la scatola grigia porta una sensazione di calore allo stomaco di tutti coloro che ci giocavano. Per quanto riguarda la tecnologia, però, il Game Boy non era esattamente inebriante. Ma l’azienda giapponese sapeva già allora che le prestazioni non erano tutto.

Non solo un gioco per bambini

Il Game Boy ha un display monocromatico con una risoluzione di 160 x 144 pixel e quattro scale di grigi. Display a colori? Retroilluminazione? Negativo. Nintendo ha avuto ragione supponendo che l'equipaggiamento rado fosse sufficiente. Milioni di bambini in tutto il mondo hanno implorato i loro genitori per avere questa meraviglia grigia. Giocare ovunque in qualità NES: pura magia! Così abbiamo accettato il Game Boy così com’è, nella sua buffa e paffuta forma, chiamato anche affettuosamente «Brick» (mattone) nelle regioni anglofone.

I bambini non vedevano l'ora di mettere le loro manine appiccicose sul Game Boy. Tuttavia, è stato grazie alla mossa intelligente di Nintendo America che il Game Boy è diventato un fenomeno di massa per tutte le età. Tre mesi dopo il lancio in Giappone, gli americani hanno realizzato un bundle con «Tetris», in occasione dell’uscita nel loro paese. La decisione di prediligere il gioco a blocchi a «Super Mario Land» è stata molto discussa all'interno di Nintendo. Dopo tutto, l'idraulico italiano era già allora la mascotte di Nintendo. Con «Tetris», la pubblicità era deliberatamente rivolta agli adulti. Ma la scelta è stata azzeccata: «Tetris» era ed è un gioco adatto a tutti. Non esiste un dispositivo di gioco talmente richiesto sia dai bambini che dai loro genitori.

La biblioteca di giochi si è ampliata senza sosta. «Super Mario Land 2», «Pokémon», «Wario Land» – Nintendo ha segnato di volta in volta con titoli esclusivi che non erano disponibili su nessun'altra console. Ma il Game Boy non ha convinto solo per la sua selezione di giochi.

La decisione di offrire «Tetris» in bundle è stata perfetta.

Il successo del Game Boy si basava su tre punti importanti: selezione di videogiochi, in particolare «Tetris», prezzo (circa 150 franchi) e durata della batteria. Il dispositivo utilizzava quattro batterie AA standard con una durata compresa tra le 10 e le 30 ore – ancora oggi è impressionante. In questo modo, il Game Boy era più avanti di Sega Game Gear, Atari Lynx o NEC TurboExpress, che si stancavano già dopo 2-5 ore – e avevano bisogno di fino a sei batterie. La concorrenza era tecnicamente molto più avanzata con display a colori, retroilluminazione e CPU più potente. Ma non potevano far nulla contro la formula di successo di Nintendo.

La storia si ripete

Lo stesso giochetto dovrebbe ripetersi più volte. Nel 2004, Nintendo ha lanciato la DS, successore del Game Boy con ben due display – quello inferiore utilizzabile con lo stilo in dotazione. Il dispositivo era grasso, brutto e tutti si chiedevano a chi fosse venuta un’idea così strana. La Playstation Portable di Sony, lanciata un anno dopo, aveva un aspetto migliore: grande display, attrezzature di alto livello e la possibilità di guardare i film. Nonostante ciò, Nintendo ha avuto ancora una volta successo e la DS, con oltre 150 milioni di unità vendute, è una delle console di maggior successo di tutti i tempi.

Nel 2011 è arrivata la 3DS. Con il 3D senza occhiali, Nintendo offriva una caratteristica unica, per tenere così tecnicamente il passo con la PS Vita. Ma come per la DS, alla fine, la combinazione di prezzo, la scelta di videogiochi e la durata della batteria hanno trionfato sulla superiorità tecnica. Non dovrebbe essere l'ultima nuotata controcorrente di Nintendo.

Senza Game Boy non ci sarebbe stata alcuna Switch

Dopo vari tentativi falliti, la concorrenza ha apparentemente rinunciato. La console 2-in-1 Nintendo Switch è apparsa nel 2017 e finora non ha avuto rivali. Ancora una volta, Nintendo ha deciso di non avere il predominio tecnico, optando invece per l'innovazione. La durata della batteria non è più una delle caratteristiche principali, ma la Switch ha guadagnato in funzionalità. Invece di dover acquistare una console portatile e una fissa, ora basta un solo dispositivo. Inoltre, la scelta dei giochi e il prezzo sono ancora argomenti interessanti.

Con il Game Boy 30 anni fa, Nintendo ha consolidato la sua reputazione di produttore di console portatili. Ci sono ancora persone che chiamano Game Boy qualsiasi console portatile Nintendo. Questo dimostra quanto sia stato importante il primo contatto con questo blocco magico grigio. Game Boy, ti ameremo sempre.

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Philipp Rüegg

Senior Editor

Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.ch

Da bambino non mi era permesso avere console. Solo con il PC di famiglia, un 486, mi si è aperto il magico mondo dei videogiochi. Oggi di conseguenza compenso in modo esagerato. Solo la mancanza di tempo e denaro mi impedisce di provare ogni gioco esistente e di riempire la mia libreria con rare console retrò.

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