Empusion

Septembre 1913, Görbersdorf en Silésie. Au milieu des montagnes se dresse depuis un demi-siècle le premier sanatorium pour les maladies pulmonaires. Mieczyslaw Wojnicz, étudiant en ingénierie de Lviv, espère qu'un traitement novateur et l'air cristallin de la station thermale stopperont sa maladie, voire la guériront. Cependant, le diagnostic laisse peu d'espoir : tuberculose. Mieczyslaw descend dans une maison d'hôtes pour hommes. Des malades venus de toute l'Europe s'y rassemblent, et comme dans La Montagne magique de Thomas Mann, ils discutent et philosophent sans relâche - de préférence autour d'un verre de liqueur au nom évocateur : « Enthousiasme ». Des questions pressantes préoccupent ces messieurs : Y aura-t-il la guerre en Europe ? Quelle forme d'État est la meilleure ? Mais aussi des questions apparemment moins urgentes : Les démons existent-ils par exemple ou peut-on deviner l'auteur d'un texte - une femme ou un homme ? Et cette bande d'hommes s'intéresse particulièrement à la « question féminine ». De plus, le petit monde de Görbersdorf offre amplement de quoi alimenter les conversations : Le jour suivant l'arrivée de Mieczyslaw, la femme du propriétaire de la pension s'est suicidée. En fait, il est souvent question de décès mystérieux dans les montagnes environnantes, dit-on. Ce que Mieczyslaw ne sait pas, c'est que des forces obscures s'acharnent également sur lui.