Die Gesetze der Nachahmung

De son vivant, Gabriel Tarde a été, avec Emile Durkheim, la principale figure de la sociologie en France. Dans son ouvrage majeur Les lois de l'imitation de 1890, il a rédigé une sociologie qui tire l'explication de tout changement social du concept d'"imitation" : "La société est l'imitation ! Au lieu de se concentrer sur les individus et les groupes, Tarde se concentre sur les actions et les idées par lesquelles ces individus et ces groupes sont classés. Il y lit les variables et les régularités qui forment le schéma du social. Tarde examine ces régularités et le rôle fondamental de l'imitation pour les phénomènes sociaux en général, en utilisant une foule d'exemples concrets provenant de tous les domaines de la société. Le résultat est un chef-d'œuvre de sociologie, dont l'influence sur Gilles Deleuze, Bruno Latour, Peter Sloterdijk, et d'autres s'est fait sentir.