Das Buch vom Salz

Un passage du « Alice B. Toklas Cook Book » a inspiré Monique Truong pour son roman sur le cuisinier vietnamien de Gertrude Stein et Alice B. Toklas à Paris. Pendant cinq ans, il a été cuisinier dans le célèbre appartement du 27 rue de Fleurus, où Alice B. Toklas et Gertrude Stein recevaient les héros de la Lost Generation pour le thé, observant leurs rituels et habitudes, leurs folies et leur génie. Monique Truong raconte, dans un style riche, intelligent et sensuel, tissé avec intelligence et tension, l'histoire de Binh et des « Stein ». Elle nous ramène à la jeunesse de Binh dans le Vietnam colonial, à son temps en mer, à ses tentatives de s'établir à Paris. Tissés dans le texte, aux portraits affectueux et ironiques d'Alice B. Toklas et Gertrude Stein, se trouvent également des figures historiques remarquablement originales comme Paul Robeson et Ho Chi Minh. Binh, le narrateur, est un étranger, une âme perdue, dont l'amour pour les hommes l'a contraint à fuir sa patrie, un rapporteur à la fois touchant et peu fiable. Écrit de manière magnifique et ambivalente, comme le roman de Kazuo Ishiguro « Les Vestiges du jour », « Le Livre du sel » – dédié au sel dans les plats, dans la mer, dans les larmes, dans la sueur – est une fête des sens et du récit.