Une séparation se dessine des mois à l'avance

Spektrum der Wissenschaft

25/6/2025

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Les psychologues ont identifié une sorte de point de basculement à partir duquel une relation se dirige presque inévitablement vers sa fin. Ce point de rupture se caractérise par une baisse rapide de la satisfaction.

Les relations peuvent aussi avoir des points de basculement : Une fois franchi, la satisfaction vis-à-vis de la relation diminue beaucoup plus que dans les mois et les années précédents - jusqu'à la rupture finale. C'est le résultat d'une étude menée par les psychologues Janina Bühler de l'Université de Mayence et Ulrich Orth de l'Université de Berne, qui ont analysé statistiquement les résultats d'enquêtes menées sur plusieurs années.

Selon leur publication dans la revue spécialisée «Journal of Personality and Social Psychology», il s'écoule entre 7 et 28 mois, parfois plus de deux ans, entre le moment où la satisfaction commence à chuter rapidement et la fin de la relation. «Une fois cette phase atteinte, la séparation a lieu plus tard sans exception», a déclaré Bühler à l'agence de presse allemande.

La phase finale est typiquement plus longue pour le partenaire qui prend finalement l'initiative de la séparation que pour l'autre. Cependant, il y a généralement aussi un point de transition vers la phase finale chez ce dernier, au cours duquel la satisfaction de la relation diminue rapidement.

On sait depuis longtemps que la satisfaction relationnelle diminue quelque peu au cours d'une relation amoureuse, un point bas particulier survenant souvent après une dizaine d'années, selon les chercheurs.

Pour leur analyse, les deux scientifiques ont évalué quatre études représentatives à long terme menées en Allemagne, en Australie, en Grande-Bretagne et aux Pays-Bas. Dans ce cadre, les participants ont été régulièrement interrogés sur leur relation et leur vie. Les personnes interrogées n'ont donc pas eu à puiser rétrospectivement dans leur mémoire pour répondre à leur satisfaction - ce qui, on le sait, est source d'erreurs.

Bühler et Orth se sont basés sur les résultats de l'enquête menée auprès d'un total d'environ 12 000 personnes ayant vécu une rupture au cours de la période d'enquête de 12 à 21 ans. Leurs déclarations ont été mises en relation avec un groupe de contrôle de taille à peu près équivalente de personnes qui ne se sont pas séparées.

«Il est important que nous reconnaissions ces modèles», explique Bühler dans un communiqué de presse de l'université de Mayence. Habituellement, les partenaires ne cherchent une aide professionnelle que lorsqu'ils sont déjà dans la phase finale. Cependant, s'ils se trouvent dans la phase précédant le point de basculement, les efforts pour améliorer la relation sont plus efficaces, «et une séparation peut peut-être être évitée», dit la psychologue.

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