En coulisse

Une flore étonnante : voici comment les tillandsias poussent dans les airs

19/8/2025

Traduction : Aglaë Goubi

Le tillandsia peut faire ce que peu de plantes font : il pousse sans terre. Comment cette plante aérienne hors du commun y parvient-elle et pourquoi fait-elle penser à un demi-ananas ?

Le terreau et moi ne serons probablement jamais amis. Je me perds toujours dans la jungle des innombrables variétés qui existent. Je peine à le transporter, je mets le bazar en rempotant et j’introduis des sciarides ou des morceaux de plastique dans ma maison.

Heureusement, j’ai récemment découvert une plante qui n’en a pas besoin ! Et qui peut, dans de bonnes conditions, vivre pendant des années (presque) uniquement d’amour et d’air frais. Vous ne me croyez pas ? Alors c’est que vous ne connaissez pas encore les plantes aériennes comme le tillandsia.

Un demi-ananas avec des écailles aspirantes

Les tillandsias rappellent les feuilles touffues qui dépassent du haut de l’ananas. Ce n’est pas un hasard : les tillandsias sont apparentés (en allemand) au roi des fruits ! Ils appartiennent également à la famille des broméliacées et il en existe plus de 500 espèces. Ils vivent dans les milieux les plus opposés :

Les tillandsias verts poussent dans les forêts tropicales ombragées d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale, où ils vivent épiphytes sur les arbres.
Les tillandsias gris poussent dans les régions ensoleillées et sèches du sud des États-Unis ou dans les hautes altitudes des Andes.

En bref, les tillandsias sont de véritables champions de la survie.

Un tillandsia sur un arbre : la plante épiphyte typique.
Source : Jonas Gruhlke/Shutterstock

Leur secret : leurs feuilles sont recouvertes d’écailles absorbantes souples, semblables à des cheveux. Les trichomes absorbent l’eau et les nutriments directement dans l’air. Certaines espèces collaborent avec des sortes de « fournisseurs ». Le Tillandsia seleriana (en allemand), par exemple, offre aux fourmis un habitat dans les cavités de ses feuilles. En contrepartie, il profite de la matière organique que les insectes y transportent et déposent.

Quelques pulvérisations seulement

Comme les tillandsias se contentent de peu et ne sont pas toxiques, ils conviennent parfaitement comme plantes d’intérieur faciles à entretenir. Le mieux est de les suspendre (comme dans la nature) quelque part en hauteur, de les attacher à une branche ou de les coller sur l’écorce d’un arbre.

Dans une salle de bain, les tillandsias ont besoin de très peu d’eau grâce à l’humidité élevée de l’air, à condition qu’ils reçoivent un peu de lumière indirecte du soleil.
Dans un séjour ou une chambre à coucher, vous devrez les plonger la tête en bas dans un bain d’eau sans calcaire environ toutes les semaines ou toutes les deux semaines. Une autre solution est de les vaporiser tous les deux jours avec de l’eau décalcifiée.

Dans les pièces à vivre, les tillandsias rendent très bien sur le bois.
Source : GRACIELLADEMONNE/Shutterstock

Avec un peu de chance et une petite quantité d’engrais universel pauvre en cuivre, d’engrais pour broméliacées ou d’engrais pour orchidées, cette plante aérienne peut même développer de magnifiques fleurs violettes, roses, rouges ou jaunes au bout de quelques années. Si vous laissez les inflorescences séchées à leur place, de nouveaux tillandsias peuvent pousser directement dessus. Là encore, il suffira qu’il y ait de l’air et d’un peu d’amour !

Quelle est votre expérience avec les tillandsias ? Dites-le-nous en commentaire.

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Photo d’en-tête : Christian Walker

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Darina Schweizer

Senior Editor

Darina.Schweizer@digitecgalaxus.ch

J’aime tout ce qui a quatre pattes et des racines. La lecture me permet de plonger dans les abîmes de l’être humain. Je déteste les montagnes : elles ne font que cacher la vue sur la mer. Quand j’ai besoin d’air frais, je vais le respirer au sommet d’un phare.

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