Pourquoi il est si difficile d'apprendre de ses propres erreurs .
C'est en faisant des erreurs que l'on devient intelligent ? C'est surtout vrai lorsqu'il s'agit des erreurs des autres. En revanche, on a tendance à ignorer les siennes. Pourquoi ?
On apprend moins d'une erreur personnelle que d'un succès. Ce n'est que lorsqu'il s'agit de victoires et de défaites d'autres personnes que l'on tire profit des deux de manière égale. Ce phénomène est décrit par les psychologues Lauren Eskreis-Winkler de la Northwestern University et Ayelet Fishbach de l'Université de Chicago dans les "Perspectives on Psychological Science".
Déjà en 2019, dans une série d'études impliquant plus de 1600 sujets, ils avaient montré qu'un feedback négatif entravait l'apprentissage - même lorsqu'une récompense était attrayante. Les sujets devaient toujours choisir entre deux réponses possibles à une question. Au hasard, ils ont ensuite été informés soit qu'ils avaient raison, soit qu'ils avaient tort. Dans les deux cas, ils savaient donc quelle réponse était correcte. Ensuite, ils ont passé un autre test avec le même contenu, mais formulé à l'envers. Par exemple, la question "Lequel de ces deux caractères anciens représente un animal ?" était remplacée par "Lequel de ces deux caractères anciens ne représente pas un animal ?
Résultat : après un feedback de réussite, les sujets savaient en moyenne à 80% la bonne réponse à la même question lors du deuxième tour. Après un rapport d'échec, ils n'ont obtenu qu'environ 60% - ils avaient moins appris. Un effet similaire a été observé pour les questions portant sur des images de personnes ("Ces deux personnes forment-elles un couple ?") ainsi que pour les questions d'ordre professionnel.
En outre, les participants se souvenaient moins des deux réponses possibles après leurs échecs (59%) que lorsqu'ils n'avaient reçu aucun feedback (94%). Cependant, lorsqu'ils n'ont pas répondu eux-mêmes aux questions du premier tour, mais que d'autres personnes leur ont présenté les bonnes et les mauvaises réponses, ils ont tiré autant d'informations de leurs erreurs que de leurs réussites. Dès lors qu'il ne s'agissait pas de leur propre personne, l'erreur n'était apparemment plus un obstacle à l'apprentissage.
Une erreur menace l'ego
Les psychologues ont ensuite analysé les causes. Leur conclusion : apprendre de ses propres erreurs est épuisant, émotionnellement et cognitivement. D'une part, l'échec menace l'ego et, pour le protéger, l'attention est détournée. D'autre part, les gens préfèrent traiter les informations qui correspondent à leurs croyances et à leurs attentes et ignorer celles qui les contredisent - un trouble du jugement communément appelé "biais de confirmation". De plus, l'information contenue dans l'échec n'est pas toujours évidente. Il faut penser différemment et déduire ce qui est juste de ce qui est faux.
Mais ce faisant, on se met soi-même des bâtons dans les roues. Les personnes capables d'apprendre de leurs échecs augmentent leurs chances de succès futurs, écrivent Eskreis-Winkler et Fishbach. Ils recommandent de laisser l'ego de côté : en apprenant des erreurs des autres, en s'engageant dans un dialogue constructif avec soi-même ou en renforçant son estime de soi à long terme de telle sorte que l'ego puisse faire face à un échec avec calme.
Une autre stratégie consisterait à adopter une autre culture de l'erreur : se rendre compte que l'échec est humain et que chaque échec est une nouvelle occasion d'apprendre quelque chose - et de toujours mieux échouer. Selon les psychologues, c'est une compétence que l'on peut apprendre et pratiquer comme d'autres choses.
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