Les souris évitent les odeurs masculines
La kétamine peut-elle avoir un effet antidépresseur chez la souris ? Cela dépend notamment du fait que ce soit un homme ou une femme qui administre le produit. L'odeur masculine fait la différence.
Les chercheurs de l'Université du Maryland voulaient tester l'effet de la kétamine sur des souris dépressives. Des études avaient déjà suggéré un effet apaisant. L'équipe de Tedd Gould n'a cependant pas réussi à reproduire ses propres résultats ni ceux d'autres groupes de travail et a commencé à enquêter sur le sujet.
La rétrospective a permis de dégager un schéma clair : si un sujet masculin avait administré de la kétamine à des souris, un effet antidépresseur était apparu. En revanche, si c'était une femme, l'effet n'était pas observé. L'équipe savait déjà que le sexe de l'expérimentateur pouvait influencer les réactions de stress et de comportement des rongeurs. Le groupe a voulu en savoir plus et a lancé une expérience : au hasard, un homme ou une femme a administré de la kétamine ou un placebo aux animaux. Ensuite, une troisième personne a soumis les rongeurs à un test de comportement. A la surprise générale, seules les souris qui avaient reçu la kétamine d'un homme étaient moins déprimées. Pour en avoir le cœur net, le groupe de travail a répété l'expérience plusieurs fois avec différentes personnes et dans d'autres universités - le résultat était toujours le même.
Par la suite, Gould et ses collègues ont constaté que les souris avaient une aversion pour l'odeur des hommes et une préférence pour celle des femmes. De plus, les animaux étaient plus sensibles au stress lorsqu'ils étaient touchés par un expérimentateur masculin. Et le stress influence l'effet de la kétamine, comme l'a découvert l'équipe : L'hormone de libération de la corticotrophine (CRH) médiatise les réactions de stress et est libérée dans le cortex entorhinal en réponse à un parfum masculin. Si les chercheurs augmentaient l'activité de la CRH, cela renforçait l'effet antidépresseur de la kétamine. De nombreux autres facteurs inconnus pourraient avoir influencé les résultats, comme le soulignent les auteurs dans "Nature Neuroscience". Ils recommandent toutefois d'indiquer le sexe de l'expérimentateur dans la partie méthodologique des études sur les animaux et, si possible, de prendre en compte cette variable dans les statistiques. La découverte pourrait également conduire à de nouvelles approches thérapeutiques, comme l'administration de kétamine en combinaison avec des substances qui activent le récepteur de la CRH.
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Originalartikel auf Spektrum.deTitelbild: © unoL / Getty Images / iStock (Ausschnitt) Mäuse reagieren stressanfälliger bei einem Experiment, wenn ein Mann den Versuch durchführt (Symbolbild)
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