Pliez, cliquez, serrez et le kayak est prêt. Un poids plume filigrane qui surpasse visuellement n'importe quel bateau pneumatique. J'ai regardé comment, en deux minutes, un sac à bandoulière se transforme en siège monoplace.
Écrivain amateur et père de deux enfants, j’aime être en mouvement et avancer en équilibre sur le chemin sinueux de la vie de famille. Je jongle avec plusieurs balles et il m’arrive parfois d’en faire tomber une. Il peut s’agir d’une balle, ou d’une remarque. Ou des deux.
J'attends. Devant moi, une femme intéressée s'empare des hommes au stand de Oru. Elle n'arrête pas de poser des questions et j'écoute avec intérêt. Combien de fois le bateau peut-il être plié ? Le matériau ne se déchire-t-il pas ? Est-ce que je peux naviguer dans les vagues ? Le matériau résiste-t-il aux pierres ? Malgré des réponses succinctes, il s'écoule un certain temps avant que j'arrive au salon du sport OutDoor by ISPO et que je puisse examiner de plus près le kayak en origami, qui exerce une certaine fascination. Il est même exposé au San Francisco Museum of Modern Art.
Le sac est certes légèrement transparent, mais seule l'inscription révèle ce qu'il contient.
Nous sommes habitués aux bateaux pneumatiques. Plus personne ne se demande comment ils fonctionnent et si l'air y reste vraiment. En revanche, le cerveau doit d'abord apprendre à considérer la construction pliante comme un bateau, bien qu'elle soit déjà sur le marché depuis quelques années. Comme je l'ai appris lors de l'interrogatoire croisé qui vient de se terminer, le kayak Oru n'est adapté qu'aux eaux peu profondes, il est censé être opérationnel en trois à cinq minutes et résister sans dommage aux collisions avec des pierres. Je demande à l'aimable collègue du stand de me faire une petite démonstration. « Vous voulez que je vous raconte quelque chose pendant que je le fais ? », me demande-t-il, l'air tout content, juste avant la fermeture du salon, de voir que je m'intéresse à la pratique.
Il ne lui faut ni cinq ni trois minutes pour le monter, mais même pas deux. Avec routine, il attrape le sac adapté au coffre, duquel une grande surface en plastique pliée s'échappe lorsqu'il ouvre les boucles. Il contient quelques pièces détachées, comme le siège, qui doivent être installées. Pour le reste, le principe de l'inlet Oru est simple : plier un peu, cliquer de temps en temps, serrer ensuite et, pour plus de sécurité, attacher encore un peu. Une cloison est placée à l'avant et une autre à l'arrière. Une pièce orange qui donne de la stabilité. Autour, on plie et on fixe. Des petits gestes qui ne vous font pas transpirer et qui ne nécessitent pas d'aide.
Le matériau est du polypropylène extrudé. Cinq millimètres d'épaisseur, double couche et résistant aux UV, il est exactement comme il en a l’air : stable et léger à la fois. « Lors de l'extrusion, des masses plastiquement déformables à épaisses sont pressées en continu sous pression hors d'un orifice de moulage », apprend-on sur Wikipedia (en allemand). « La masse moulée est appelée extrudat et durcit généralement à la sortie de l'orifice du moule par refroidissement ou réaction chimique. »
L'extrudat qui peut être moulé en bateau ne pèse que neuf kilos. « Des dizaines de milliers de fois », dit-on chez Oru, il devrait résister au pliage. En supposant que vous fassiez 20 randonnées par an, vous ne devriez pas avoir de problèmes pendant les 500 prochaines années. La concurrence de Terravent, dont le kayak a un aspect comparable, est nettement plus réservée avec « jusqu'à 2000 fois », malgré un matériau et un concept similaires. Comme même cela suffirait pour 100 ans à raison de 20 jours de pagaie par été, je traduis les indications par : « Nous, les fabricants, sommes sûrs que le matériau ne se fragilisera pas à ces endroits, tant que vous nous tiendrez pour responsables. »
Seules les boucles qui pendent à l'extérieur rappellent que ce kayak était encore un sac il y a quelques instants.
Quoi qu'il en soit, ce sont deux déclarations confiantes. J'ai du mal à le croire, car avec un peu de recul, on a effectivement presque l'impression que le kayak est fait de papier. Beau ; même sur le sol d'un hall d'exposition. Malgré cela, il devrait pouvoir supporter jusqu'à 125 kilos et convenir à des pagayeurs et pagayeuses mesurant jusqu'à 1,88 mètre. Pour qu'il garde sa forme et soit confortable, il est encore tendu transversalement derrière le siège, une fois vers l'avant, vers le repose-pieds réglable. Et une fois sur le siège lui-même, qui est utilisé en dernier. Ensuite, il tient ses promesses : être une alternative légère et facilement transportable au kayak classique. Et en plus, il attire tous les regards.
