Composés nocifs dans les désinfectants
24/5/2023
Parfois, moins c’est plus : cela vaut absolument pour les composés d’ammonium quaternaire (QAC), qui sont de plus en plus présents dans les désinfectants. Non seulement ils nuisent à l’environnement, mais ils peuvent aussi aggraver les crises sanitaires à long terme.
Au début de la pandémie de Covid-19, le désinfectant est soudain devenu une denrée très convoitée. Bien que l’utilisation excessive ait diminué après un certain temps, les antimicrobiens sont toujours en circulation en trop grande quantité après la pandémie : c’est ce que vient de rappeler une équipe de scientifiques américains. Dans leur rapport publié dans la revue Environmental Science & Technology, ils mettent en garde contre les conséquences négatives de ce qu’ils appellent les composés d’ammonium quaternaire ou CQA. Cette classe de substances potentiellement dangereuses est de plus en plus utilisée dans les désinfectants, surtout aux États-Unis, alors qu’il existe des alternatives tout à fait sûres.
QACs : plus d’inconvénients que d’avantages
"Notre étude scientifique montre que dans de nombreux cas, la désinfection avec ces produits chimiques est inutile, voire nuisible », a déclaré Courtney Carignan, co-autrice de l’étude, de l’université d’État du Michigan, citée dans un communiqué du Green Science Policy Institute. En effet, il existe depuis longtemps des preuves que les CQA ne polluent pas seulement l’environnement, mais qu’ils peuvent aussi avoir de graves conséquences sur la santé humaine.
Des études suggèrent un lien avec l’asthme, la dermatite, les inflammations, l’infertilité et les malformations congénitales. En outre, il existe depuis les années 1950 des preuves que les QAC rendent certaines espèces bactériennes résistantes à la fois aux QAC eux-mêmes et aux principaux antibiotiques.
« L'ironie du sort veut que les produits chimiques que nous utilisons en vain contre une crise sanitaire en alimentent en réalité une autre », explique Erica Hartmann, également co-autrice de l’étude. « La résistance antimicrobienne contribuait déjà à des millions de décès par an avant la pandémie. » Depuis la pandémie, les concentrations de ces produits chimiques ont augmenté dans l’environnement et dans notre corps.
L’eau et le savon suffisent
Bien que les CQA ne soient pas nécessaires à la désinfection, ils sont de plus en plus présents dans les solutions désinfectantes, les lingettes, les sprays et les nébuliseurs. En même temps, les différentes substances ne sont pas toujours faciles à identifier. L’un des CQA les plus courants est le chlorure de benzalkonium. Mais vous pouvez aussi trouver d’autres noms sur les étiquettes, qui se terminent par exemple par chlorure d’ammonium ou autre. Vous pouvez éviter ces composés inutiles même sans avoir étudié la chimie, en suivant les conseils des scientifiques : « Nous recommandons de nettoyer régulièrement à l’eau et au savon et de ne désinfecter qu’en cas de besoin avec des produits plus sûrs. »
Dans la plupart des cas, un morceau de savon suffit amplement et si quelque chose doit absolument être désinfecté, il est préférable d’utiliser des désinfectants à base d’alcool pur (p. ex. éthanol 70 %). Ils remplissent leur rôle tout aussi efficacement et ne nuisent ni à vous ni à l’environnement.
Photo d’en-tête : naipo/Unsplash
Rédactrice scientifique et biologiste. J'aime les animaux et je suis fascinée par les plantes, leurs capacités et tout ce que l'on peut faire avec et à partir d'elles. C'est pourquoi mon endroit préféré est toujours à l'extérieur - quelque part dans la nature, volontiers dans mon jardin sauvage.
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