C'est dans les centres de population que les oiseaux se font le plus rares

Spektrum der Wissenschaft

7/5/2025

Traduction: traduction automatique

Le nombre d'espèces d'oiseaux nord-américains est en forte diminution. Les régions les plus touchées sont celles où ces animaux étaient jusqu'à présent les plus abondants.

Depuis 1970, le nombre d'oiseaux en Amérique du Nord a diminué de trois milliards d'individus ; dans de nombreux cas, des espèces autrefois communes ont connu de graves chutes de population. Alison Johnston, du Cornell Lab of Ornithology à Ithaca, et son équipe montrent dans une étude de suivi que les espèces souffrent le plus dans les régions où elles ont leurs centres de population : C'est là que leurs populations déclinent le plus, comme le montre l'analyse d'une énorme collection de données de sciences citoyennes de 36 millions d'entrées via la plateforme eBird pour près de 500 espèces d'oiseaux d'Amérique du Nord et des Caraïbes.

Les chiffres montrent que 75 pour cent des espèces d'oiseaux ont vu leur population diminuer depuis 2017 ; pour les deux tiers, le déclin est même très net. Les habitants des prairies, des zones sèches et des écosystèmes arctiques sont particulièrement touchés. La diminution n'est toutefois pas répartie de manière uniforme sur la surface : grâce à la taille de l'ensemble de données, qui comprend également des données régionales, Johnston et Co ont pu diviser la zone étudiée en une grille dont les différentes parties mesurent chacune 27 kilomètres carrés (10 miles carrés) : selon le groupe de travail, la grille à la plus haute résolution pour laquelle une telle analyse a été réalisée jusqu'à présent.

Cela permet de dresser un état des lieux plus précis, qui n'est guère de bon augure : plus de 80 pour cent des espèces recensées ne disparaissent pas le plus fortement aux marges de leur aire de répartition, mais précisément au cœur de leur habitat - là où elles étaient les plus abondantes il y a quelques années. Cependant, pour presque toutes les espèces (97 pour cent), il existe également des zones où elles ont été observées plus fréquemment, par exemple parce qu'elles y ont été mieux protégées ou que les facteurs écologiques ont changé en leur faveur. Certaines régions, comme les Appalaches près de la côte est ou certaines montagnes à l'ouest du continent, constituent également des îlots de stabilité où le nombre d'oiseaux n'a pas encore connu de déclin généralisé.

L'étude est un simple état des lieux et ne se consacre pas aux causes exactes des pertes. Les scientifiques citent toutefois les facteurs d'influence habituels tels que l'agriculture intensive, le changement climatique et l'urbanisation galopante qui ont conduit à ces pertes. Ils s'inscrivent en outre dans la logique du tableau : dans d'autres régions du monde comme l'Europe ou l'Asie, les oiseaux disparaissent parfois en masse. Et même des régions reculées d'Amazonie ne sont plus épargnées.

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