Aussi bon qu'un gain au loto : faire des compliments est payant
Des chercheurs ont découvert dans une étude que faire des compliments à son partenaire active son propre système de récompense dans le cerveau et libère des hormones du bonheur - plus que si l'on était soi-même félicité.
Il va sans dire qu'il vaut la peine d'être aimable avec son ou sa partenaire. Il n'est pas non plus surprenant que le fait de recevoir régulièrement des compliments ou des éloges de la part de l'être aimé renforce le lien et la satisfaction dans la relation. Cependant, il s'est avéré que c'est lorsque nous disons quelque chose de gentil ou de valorisant à l'autre que nous sommes le plus heureux, plus encore que lorsque nous recevons le compliment.
Des chercheurs de l'Institut de psychologie médicale de l'Hôpital universitaire de Heidelberg (UKHD) et de l'Institut central pour la santé mentale (ZI) de Mannheim ont voulu savoir ce qui se passait dans notre cerveau lorsque nous étions nous-mêmes ceux qui distribuaient des compliments. Ils ont publié leurs résultats dans la revue SCAN - Social Cognitive Affective Neuroscience.
Quand on félicite, on gagne... et on se sent bien
Pour leur étude, le professeur Beate Ditzen et son équipe ont demandé à des couples d'échanger des messages texte dans lesquels ils se complimentaient ou écrivaient ce qu'ils aimaient l'un chez l'autre et dans leur relation. Pendant que les partenaires se charmaient, les chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour scanner leurs cerveaux afin de déterminer quelles zones réagissaient et avec quelle intensité.
Ce qui est passionnant : Certaines zones du cerveau appelées système limbique, également impliquées dans le traitement de l'empathie et de la récompense, étaient activées non seulement lorsque les sujets recevaient un message positif, mais aussi lorsqu'ils envoyaient un message amical. Lorsque les sujets adressaient des mots aimants et valorisants à leur bien-aimé(e), leur cerveau réagissait de la même manière qu'à un bon repas, à leur musique préférée ou même à un gain au loto. L'ocytocine et la dopamine, deux neurotransmetteurs connus pour être des hormones de l'attachement et du bonheur, étaient notamment impliqués.
Le simple fait de penser à dire quelque chose de gentil rend heureux
Des études antérieures ont déjà montré que les compliments et les éloges activent les aires neuronales de l'empathie et de la récompense chez la personne qui les reçoit, augmentant ainsi la satisfaction dans les relations romantiques. "Dans l'étude actuelle, nous avons découvert que l'envoi de compliments et l'anticipation - c'est-à-dire le fait de savoir que je suis sur le point de faire mon compliment - activent les mêmes zones cérébrales pertinentes et même dans une plus grande mesure que les compliments reçus du partenaire", ajoute le Dr Monika Eckstein, directrice de l'étude et de l'Institut de psychologie médicale de l'UKHD. Ainsi, le simple fait de penser à complimenter son partenaire déclenche déjà la cascade du bonheur. Et se fait encore plus plaisir qu'à l'autre.
Et si vous n'êtes pas en couple, les chercheurs ont une autre idée en tête : cela fonctionne même pour vous. Si vous vous donnez un feed-back positif, vous faites également appel aux réseaux de récompense du cerveau.
Alors, si vous n'avez pas gagné au loto, faites-vous un compliment. Ou deux.
Photo de couverture:unsplash/Juan Pablo Serrano Arenas
Rédactrice scientifique et biologiste. J'aime les animaux et je suis fascinée par les plantes, leurs capacités et tout ce que l'on peut faire avec et à partir d'elles. C'est pourquoi mon endroit préféré est toujours à l'extérieur - quelque part dans la nature, volontiers dans mon jardin sauvage.