Tempi di sconvolgimenti

New York alla fine dell'estate del 1980: Paul è il membro più giovane di una facoltosa famiglia ebrea. Tuttavia, tra sua madre Esther, sempre occupata, suo padre Irving, severo ma premuroso, e suo fratello litigioso Ted, si sente spesso solo e smarrito. Solo suo nonno Aaron, affettuoso, sembra davvero capirlo e sostenere i suoi interessi. All'inizio del nuovo anno scolastico, Paul incontra Jonathan, un ragazzo di colore che ha ripetuto l'anno e vive in condizioni modeste con la sua malata nonna. Paul stringe amicizia con il ragazzo più grande, che nonostante tutte le difficoltà, crede fermamente in valori come l'onestà e la lealtà. Ma non passa molto tempo prima che Paul diventi sempre più consapevole che non tutti nel mondo hanno le stesse opportunità.