Sony Narciso e Goldmund

Il giovane Goldmund viene mandato dal padre a studiare nel monastero di Mariabronn, dove incontra il devoto allievo del monastero, Narziss. Narziss ha dedicato anima e corpo alla vita ascetica, caratterizzata da rigide regole, e inizialmente Goldmund cerca di imitarlo. Tra i due si sviluppa presto un'intensa amicizia, ma il vivace e gioioso Goldmund si rende conto che la prospettiva di vita offerta dal monastero non corrisponde alle sue idee di libertà e, incoraggiato da Narziss, intraprende un viaggio pieno di avventure, durante il quale incontra anche il suo grande amore, Lene. Tuttavia, anni dopo, Narziss e Goldmund si rincontrano in circostanze drammatiche.