Rilevamento del mondo

Verso la fine del XVIII secolo, due giovani tedeschi si dedicano alla misurazione del mondo. Il primo, Alexander von Humboldt, si fa strada attraverso giungle e steppe, naviga l'Orinoco, assaggia veleni, conta pidocchi, si infiltra in buche nel terreno, scala vulcani e incontra mostri marini e cannibali. L'altro, il matematico e astronomo Carl Friedrich Gauss, che non può trascorrere la sua vita senza donne eppure nella notte di nozze salta giù dal letto per annotare una formula – dimostra anche a Göttingen che lo spazio si curva. Anziani, famosi e un po' eccentrici, i due si incontrano a Berlino nel 1828.