Impatto profondo

Quando il quattordicenne Leo Biedermann (Elijah Wood) si unisce al gruppo di astronomia della sua scuola superiore, non si aspettava di fare scoperte straordinarie. In realtà, non si aspettava nemmeno di fare scoperte – il suo obiettivo era più quello di farsi notare dalla sua compagna di classe Sarah (Leelee Sobieski). Ma grazie a una foto scattata durante un'escursione con il suo telescopio, diventa co-scopritore della cometa Wolf-Biedermann, che si trova su una rotta di collisione diretta con la Terra.

La determinata giornalista Jenny Lerner (Tea Leoni) è convinta di essere sulle tracce di uno scandalo sessuale a Washington quando interroga un politico visibilmente nervoso riguardo a una misteriosa "Ellie". Poco dopo, si ritrova a un incontro segreto con il presidente Tom Beck (Morgan Freeman). In cambio di due giorni di riservatezza, lui le offre la storia della sua vita: la notizia di un imminente impatto di una cometa e di una audace e rischiosa missione spaziale per deviare la traiettoria della cometa e salvare la Terra. Per questa missione, l'ex astronauta Spurgeon Keeney (Robert Duvall) viene richiamato dal pensionamento. Dovrà comandare un equipaggio internazionale in volo verso la cometa e distruggerla con esplosivi nucleari o modificare la sua traiettoria per evitarne la collisione. Nel frattempo, sulla Terra si stanno costruendo dei bunker dove alcune persone e animali scelti potrebbero sopravvivere all'impatto.