Caterina la Grande

Era una insignificante principessa tedesca di Stettino, figlia di un duca impoverito: Sofia di Anhalt-Zerbst, soprannominata Fieke. A soli quattordici anni fu mandata in Russia per sposare il cugino Pietro di Holstein-Gottorp, un anno più grande di lei, designato dalla zia, la zarina russa Elisabetta, come suo successore. Da Sofia divenne Caterina. Si convertì alla fede ortodossa, imparò il russo e si interessò alla cultura e alle tradizioni russe. Subì gli orrori di un matrimonio accanto al suo marito non amato e sadico. Il 25 dicembre 1761, lui salì al trono russo come zar Pietro III. Sette mesi dopo era morto, deposto e assassinato. A trentatré anni, Caterina salì al trono e governò come sovrana assoluta per oltre quarantasette anni le sorti del vasto impero russo.