Zeugen der Zeit

Il romanzo inizia con un crimine: il gigantesco cocchiere Pachom, disordinato, di cattivo umore e con la sbornia, calpesta a morte il cucciolo di cane Muschka con i suoi enormi stivali. La figlia di casa, Natascha, è inconsolabile e perde la fede nel bene: "Se qualcuno può uccidere Muschka, allora significa che si può fare qualsiasi cosa!" Natascha cresce, si diploma e frequenta lezioni di filosofia - è particolarmente affascinata dal filosofo tedesco della moda di quel tempo, Friedrich Nietzsche - e perde la fede in Dio. "Natascha Kalymowa è cresciuta nei giorni dell'eroismo russo, quando questo si accese per la prima volta. Ma quella primavera fu troppo breve, il gelo tornò troppo in fretta, e furono proprio le giovani piante a subire i danni maggiori." La giovane donna di buona famiglia sogna ben presto di non limitarsi a discutere.