Zebra

Comuni ed esotiche, affascinanti e feroci, socievoli e scontrose: le zebre significano molte cose per molte persone. Ma un aspetto delle zebre affascina universalmente: le loro strisce. La straordinaria bellezza del manto a strisce delle zebre ne ha garantito lo status di uno degli animali più riconoscibili e popolari al mondo. La stampa zebrata è presente ovunque nella società contemporanea: dai beanbag ai bikini, dai sedili delle auto ai portamatite. Molti zoo ospitano una o due zebre e sono una caratteristica comune dei libri e dei film per bambini. Le zebre sono state immortalate nei dipinti di artisti come George Stubbs e Lucian Freud e hanno persino un incrocio stradale che porta il loro nome. Ma nonostante la loro ubiquità, la storia naturale e culturale delle zebre rimane un mistero per molti.

Zebra è l'indagine più completa e ampia mai pubblicata sulla storia naturale e culturale di questo amato animale, che ne esplora la biologia e l'importanza culturale in Africa e non solo. Pochi sanno che esistono tre specie di zebre (di pianura, di montagna e di Grévy), che una di queste è attualmente in pericolo di estinzione o che tra le numerose sottospecie si trovava un tempo il quagga, un animale che un tempo si aggirava in massa nell'Africa meridionale prima di estinguersi negli anni '80 del XIX secolo. Attingendo a una serie di esempi vertiginosi come le strisce della zebra, questo libro mostra come la storia di quest'ultima si intrecci e si intersechi con argomenti tanto diversi e ricchi come l'umorismo del XVIII secolo, l'imperialismo e le tecnologie di occultamento. Includendo più di cento illustrazioni, molte delle quali inedite, Zebra offre una nuova prospettiva su questo animale molto amato, molto raffigurato, ma spesso frainteso.