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In questo elettrizzante thriller medico dell'autore bestseller del New York Times Robin Cook, l'esposizione di una famiglia a un virus raro ma mortale li intrappola in un crescente pericolo per l'umanità e solleva il velo su un sistema sanitario alimentato dal profitto e dall'avidità. Cercando di trovare un po' di normalità durante la pandemia di Covid-19, Brian Murphy e la sua famiglia sono in un'escursione estiva a Cape Cod quando sua moglie, Emma, inizia a manifestare preoccupanti sintomi influenzali. Ma il loro ritorno tranquillo a New York City si trasforma rapidamente in una corsa verso l'ospedale locale quando lei inizia improvvisamente a avere convulsioni in auto.

All'unità di terapia intensiva, le viene diagnosticata l'encefalite equina orientale, una malattia virale rara e altamente letale trasmessa dalle zanzare, apparentemente contratta durante una delle loro grigliate serali. A complicare ulteriormente la situazione, la giovane figlia di Brian ed Emma inizia a mostrare sintomi fisici e comportamentali allarmanti. Il drammatico soggiorno in ospedale di Emma diventa ancora più angosciante quando Brian riceve una fattura ospedaliera stratosferica piena di addebiti esorbitanti e linguaggio poco chiaro. Per di più, la sua compagnia di assicurazione sanitaria rifiuta di coprire i costi, citando clausole dubbie nella polizza di Brian.

Costretto a scegliere tra le cure continue per la famiglia e bollette che non potrà mai pagare, e furioso per un sistema sanitario scioccamente indifferente, Brian giura di cercare giustizia. Ma per arrivare in fondo alle pratiche predatorie che prendono di mira i suoi cari e innumerevoli altri, deve scoprire il lato oscuro di un'industria che si è allontanata drasticamente dalle sue radici altruistiche e far cadere gli spietati dirigenti che approfittano dei malati e dei vulnerabili prima che il virus possa colpire ancora più persone.