Bellinzona

Bellinzona (in tedesco obsoleto Bellenz; in francese Bellinzone, precedentemente anche Bellence; in latino Bilitio) è un comune politico e il capoluogo del cantone di lingua italiana Ticino in Svizzera. Con 17.323 abitanti (31 dicembre 2009), è la seconda città più grande del cantone dopo Lugano. Bellinzona si trova nella pianura a est del fiume Ticino, ai piedi del massiccio del Gottardo, vicino al confine tra Sopraceneri (Ticino settentrionale) e Sottoceneri (Ticino meridionale). Dalla pianura direttamente collegata alla piana di Magadino emergono rocce modellate durante l'ultima era glaciale. Bellinzona viene menzionata per la prima volta nel 590 come Belitio o Belintiona, successivamente come Berinzona, Beliciona, Birrinzona e nel 1168 come Birizona. Il luogo ha avuto una grande importanza strategica come chiave per i passi del San Gottardo, Lukmanier e San Bernardino.