Die Drachenschiff-Variante

Gli stati nazionali europei cercano, all'inizio dell'era industriale, nuovi mercati di sbocco e fornitori di materie prime oltreoceano. Calcutta, Colombo, Batavia, Singapore e Canton sono i nomi di luoghi commerciali che nel 1838 esercitano un fascino magico anche per i mercanti di Amburgo. Non vogliono lasciare ai Paesi Bassi, ai portoghesi e agli inglesi il monopolio sull'acquisto di tè, seta e porcellana in Cina. Ma in mare ci sono pirati, trafficanti di oppio e tifoni in agguato. Jean-Paul Maiboom, un giovane mercante di Amburgo, viene inviato dal Circolo degli Amici dell'Estremo Oriente come capo spedizione in un pericoloso viaggio verso Canton. Il giovane è inesperto in questioni d'amore; infatti, incontra Alicia Eckey, la figlia di una famiglia conosciuta dalla famiglia Maiboom, a un ballo, ma non c'è tempo per una relazione amorosa: Maiboom sta attrezzando la veloce e moderna nave Drago.