The Secret of Life: Rosalind Franklin, James Watson, Francis Crick, and the Discovery of Dna's

La scoperta di James Watson e Francis Crick, avvenuta nel 1953, della struttura a doppia elica del DNA è alla base di quasi tutti i progressi della nostra moderna comprensione della genetica e della biologia molecolare. Ma come hanno fatto Watson e Crick e perché ci sono riusciti?

In realtà, la scoperta della struttura del DNA è la storia di cinque menti eccelse alla ricerca del progresso della scienza e, per quasi tutti, della prospettiva di fama e immortalità: Watson, Crick, Rosalind Franklin, Maurice Wilkins e Linus Pauling. Ognuno di loro era affascinante e brillante, con forti personalità che spesso si scontravano. Howard Markel ricrea con maestria l'intenso percorso intellettuale e le difficili relazioni personali che alla fine portarono a una scoperta spettacolare. Ma è Rosalind Franklin - ferocemente determinata, implacabile ed estranea a Cambridge e all'Università di Londra negli anni '50, in quanto unica donna ebrea tra i giovani scienziati maschi - a diventare il punto focale per Markel.

Il segreto della vita è una storia di genio e perseveranza, ma anche una saga di clientelismo, misoginia, antisemitismo e cattiva condotta. Basandosi su un'ampia ricerca d'archivio, tra cui interviste a James Watson e alla sorella di Franklin, Jenifer Glynn, Markel offre uno sguardo affascinante su come si fa scienza, su come si distruggono le reputazioni e su come si scrive e si rivede la storia.

Con una vibrante evocazione della Cambridge degli anni '50, Markel fornisce anche colorite rappresentazioni di Watson e Crick - la loro competitività, le loro idiosincrasie e la loro immaturità giovanile - e ritratti convincenti di Wilkins, Pauling e, soprattutto, Rosalind Franklin. Il Segreto della Vita è una narrazione vivace e ampia di questa scoperta epocale, che finalmente dà alla donna al centro di questo dramma il giusto spazio.