The Children of Ash and Elm

Un libro dell'anno secondo il Times

'Una storia dei Vichinghi tanto brillante quanto si possa sperare di leggere' - Tom Holland

L'era vichinga è tradizionalmente considerata iniziata nel giugno del 793, quando i razziatori scandinavi attaccarono il monastero di Lindisfarne in Northumbria, e conclusa nel settembre del 1066, quando il re Harald Hardrada di Norvegia morì guidando l'assalto contro le linee inglesi nella Battaglia di Stamford Bridge. Questo libro, la valutazione più ampia e completa dello stato attuale delle nostre conoscenze, offre una prospettiva sorprendentemente diversa. Dimostra che l'espansione vichinga iniziò generazioni prima del raid di Lindisfarne e risale secoli indietro nella storia scandinava per vedere come queste persone divennero ciò che erano.

La narrazione si estende su tutta la diaspora vichinga, da Vinland sulla costa orientale americana a Costantinopoli e Uzbekistan, con contatti fino alla Cina. Basato sulle ultime scoperte archeologiche, esplora le complesse origini del fenomeno vichingo e traccia i cambiamenti sismici nella società scandinava che risultarono da un'economia orientata alla guerra marittima. Alcune delle sue scoperte più sorprendenti includono il ruolo centrale della schiavitù nella vita e nel commercio vichingo, e le comunità pirata e le migrazioni familiari precedentemente insospettate che facevano parte degli 'eserciti' vichinghi - non da ultimo in Inghilterra.

In particolare, Neil Price ci porta dentro la mente e il mondo spirituale norreno, e oltre i loro confini di identità e genere, per rivelare vichinghi sorprendentemente diversi dai barbarici razziatori del luogo comune. Taglia attraverso secoli di saggezza ricevuta per cercare di vedere i vichinghi come si vedevano loro stessi - discendenti della prima coppia umana, i Figli di Frassino e Olmo. Ci ricorda anche la familiarità e la stranezza simultanee del passato, quanto non possiamo sapere, accanto alle scoperte che cambiano il panorama della nostra comprensione. Questo è un libro rivelatore e sorprendentemente commovente.