Die feinen Unterschiede

Pierre Bourdieu, nato il 1° agosto 1930 a Denguin (Pyrénées Atlantiques), frequentò il Lycée de Pau e nel 1948 si trasferì al famoso Lycée Louis-le-Grand di Parigi. Dopo aver completato gli studi all'École Normale Supérieure, intraprese una carriera accademica straordinaria. Dal 1958 al 1960 fu assistente presso la Faculté des lettres di Algeri, prima di trasferirsi a Parigi e Lille. Nel 1964 divenne professore all'École Pratique des Hautes Études en Sciences Sociales. Nello stesso anno iniziò a pubblicare la serie "Le sens commun" presso le Éditions de Minuit e ricevette un incarico di insegnamento all'École Normale Supérieure. Seguirono cattedre ospiti e soggiorni di ricerca a Princeton e presso il Max-Planck-Institut für Bildungsforschung. Dal 1975 dirige la serie di ricerca "Actes de la recherche en sciences sociales". Nel 1982 fu infine nominato al Collège de France. Nel 1993 ricevette la più alta onorificenza accademica in Francia, la Médaille d'or del Centre National de Recherche Scientifique. Nel 1997 gli fu conferito il Premio Ernst-Bloch dalla città di Ludwigshafen.

Nei suoi primi lavori etnologici, Bourdieu studiò la società dei Kabyle in Algeria. Le esperienze derivate dalla ricerca etnologica empirica costituirono la base per il suo "Esquisse d'une théorie de la pratique" (1972, tradotto in italiano: Bozza di una teoria della pratica, 1979). Nel suo libro più noto, "La distinction" (1979, tradotto in italiano: La distinzione, 1982), Bourdieu analizza come le abitudini, le attività ricreative e gli ideali di bellezza vengano utilizzati per esprimere e riprodurre la coscienza di classe. Attraverso numerosi esempi, Bourdieu mostra come i gruppi si definiscano in modo sottile attraverso differenze sottili.