Viewegs Geschichte der Chemie

Poiché le piante derivano direttamente e sostanzialmente dall'elemento acqua, ho appreso da un esperimento seguente: presi un vaso di terracotta e vi versai duecento libbre di terra, che avevo precedentemente essiccato in un forno. La innaffiai con acqua piovana e piantai un salice che pesava cinque libbre. Cinque anni dopo, si era sviluppato in un albero che pesava centonovantasei libbre e circa tre once. Solo acqua piovana (o acqua distillata) fu aggiunta. Il grande vaso fu interrato nella terra e coperto in cima con una piastra di ferro zincato, nella quale erano presenti molti piccoli fori. Non ho pesato il peso delle foglie cadute nelle quattro stagioni autunnali. Infine, seccai di nuovo la terra nel vaso e pesai circa le stesse duecento libbre di prima, ma due once in meno. Quindi si svilupparono centosessantaquattro libbre.