Robert Walser Kritische Ausgabe sämtlicher Drucke und Manuskripte... / Der Gehülfe

Il secondo romanzo di Robert Walser, "Der Gehülfe", è stato pubblicato nel 1908 dalla casa editrice Bruno Cassirer a Berlino, dopo che nel 1907 era già uscito "Geschwister Tanner". L'Edizione Critica di Robert Walser (KWA) documenta per la prima volta lo stato del testo della prima edizione del romanzo. Christian Morgenstern, il redattore della casa editrice, si è espresso positivamente sull'opera: "Walser mi piace moltissimo. […] È un po' ampio, ma i motivi sorprendono sempre per la loro finezza. Una straordinaria disciplina e maturità lo elevano artisticamente ben oltre i predecessori."

La storia di creazione e il testo del romanzo presentano alcuni enigmi. Morgenstern ricevette già nel novembre 1906, prima della pubblicazione di "Geschwister Tanner", un nuovo manoscritto di Walser, che nella corrispondenza è indicato come "Gehülfe", ma che doveva differire sostanzialmente dal romanzo presente. Apparentemente, entro un anno furono completati due manoscritti, di cui però solo uno fu pubblicato.

Nella nota finale della KWA viene riportata in estratti questa storia di creazione di "Der Gehülfe", che è solo parzialmente ricostruibile, insieme ai documenti a essa relativi. Una panoramica sulla prima ricezione offre uno sguardo sulle recensioni parzialmente controverse e sull'ampio eco della critica riguardo al secondo romanzo pubblicato di Robert Walser.

Nell'apparato filologico dell'edizione viene mostrata la differenza testuale tra l'edizione del libro e il manoscritto (KWA IV 2). Il manoscritto, trascritto diplomaticamente e riprodotto in facsimile in KWA IV.2, è l'unico manoscritto del romanzo conservato oltre a quello di "Geschwister Tanner". La creazione del romanzo sembra essere avvenuta senza problemi e rapidamente, come suggerito dalle affermazioni di Walser nei confronti di Carl Seelig e in un successivo pezzo di prosa, in cui il narratore descrive che "in un tempo piuttosto breve un romanzo sgorga dalla penna". Rispetto al primo romanzo, il manoscritto presenta anche chiaramente meno segni di lavorazione.