E Dio creò il grillo

Il cricket definisce l'inglesità come nessun altro passatempo nazionale. Dalle sue origini nel sedicesimo secolo (o una versione primitiva giocata dai pastori chiamata creagin nel 1300), attraverso la formazione del MCC e l'apertura del campo da cricket di Lord's nel 1787, fino alla diffusione del cricket di contea nel secolo successivo, quando fu pubblicato per la prima volta il Wisden Cricketers' Almanack e nacque la serie delle Ashes, questo semplice sport di mazza e palla ha catturato l'immaginazione delle masse.

Nel corso della sua storia di 500 anni, il cricket è stato uno specchio per la società nel suo complesso, riflettendo i cambiamenti che ci hanno portato dal classico prato del villaggio al pedalo di Freddie Flintoff, da W G Grace a Monty Panesar, passando per un buon numero di eccentrici, eroi e veri e propri villain.

Lo scrittore vincitore del William Hill Award, Simon Hughes, non è un giocatore da poco, ha vissuto e respirato cricket per tutta la vita e ora utilizza le sue abilità analitiche e il suo occhio tipicamente irriverente per tracciare la storia del cricket inglese. Ma non si tratta di un tomo secco e polveroso. È la storia dei personaggi folli che abitano il gioco, delle straordinarie lunghezze a cui le persone si spingeranno per guardarlo e giocarci, il racconto di un'ossessione nazionale. Demolisce il mito dello sportività nel cricket, mostrando le origini del sledging e del match-fixing in secoli di inganno, corruzione e violenza. E ci porta oltre lo sport, al cuore di ciò che significa davvero essere inglesi.