Paul und Virginie

Il romanzo affronta, seguendo l'esempio di "Giulia o la nuova Eloisa" di Rousseau, le difficoltà che una società di classi pone alle relazioni amorose tra partner disuguali. Racconta la storia di due orfani che crescono spensierati nella natura idilliaca dell'isola Mauritius insieme alle loro madri, lontani dalle divisioni di classe, fino a quando una zia nobile di Virginie non li porta in Francia, separando così i due giovani innamorati - per sempre. Infatti, Virginie, che non vuole sposarsi secondo le convenzioni sociali ma desidera rimanere fedele a Paul, viene rispedita dalla zia furiosa e, durante il viaggio di ritorno, diventa vittima di un naufragio. Paul, frustrato dai discorsi disilludenti di un vecchio amico che gli parla della rigida società di classi della Francia dell'Ancien Régime, decide di cercare Virginie.