Oceano scomparso

Questo è un libro su un oceano scomparso sei milioni di anni fa: l'oceano di Tetide. Prende il nome da una ninfa del mare greca e c'è un senso di mistero attorno a un oceano antico così vasto, di cui ora rimangono solo alcune piccole pozze come il Mar Caspio. Ci sono stati altri grandi oceani nella storia della Terra - Iapeto, Panthalassa - ma Tetide è stato l'ultimo di essi, scomparendo solo un attimo (in termini geologici) prima che l'uomo apparisse sulla scena. Un tempo, Tetide si estendeva per il mondo. Come lo sappiamo? E come può scomparire un oceano così vasto? Gli indizi della sua esistenza sono sparsi dal Marocco alla Cina. Questo libro racconta la storia dell'oceano dalle sue origini circa 250 milioni di anni fa fino alla sua scomparsa. Racconta anche del suo impatto sulla vita sulla Terra. I dinosauri stavano appena iniziando a svilupparsi quando si formò Tetide, e erano già estinti quando scomparve. Dorrik Stow descrive le potenti forze che hanno plasmato l'oceano, la vita marina che un tempo ospitava e i ricchi depositi di petrolio che quella vita ha lasciato dietro di sé; l'impatto delle sue correnti sull'ambiente e sul clima. È raramente compreso quanto siano importanti gli oceani per il clima e l'ambiente e quindi per la vita sulla Terra. La storia di Tetide è anche una storia di estinzioni e inondazioni e di episodi straordinari come il quasi prosciugamento del Mediterraneo prima di essere nuovamente riempito da una drammatica cascata d'acqua attraverso lo stretto di Gibilterra. E nel raccontare questa storia, apprendiamo anche come i geologi assemblano gli indizi nelle rocce e nei fossili per scoprire Tetide e la sua storia.