Michael Schaper

Il fatto che la Cina sia diventata una superpotenza negli ultimi due decenni non è sorprendente, ma lo è il fatto che sia arrivata così tardi. Molto prima, nel corso dei suoi oltre 2.000 anni di storia, il paese aveva tutti i requisiti per diventare un attore globale la cui potenza militare ed economica caratterizza lo sviluppo dell'intero pianeta. Tuttavia, ci sono sempre stati fattori che hanno impedito questo sviluppo: a volte un'invasione dalla steppa, poi una guerra civile e infine la decisione degli imperatori di isolare il loro impero dal mondo. Eppure l'impero cinese era già una potenza dal potenziale unico quando fu fondato: nel III secolo a.C., il primo imperatore, Qin Shi Huangdi, sopraffece con la forza brutale tutti gli stati vicini e li unì sotto il suo dominio; alla sua morte, nel 210 a.C., il territorio cinese copriva più di tre milioni di chilometri quadrati.