MESSEL - Ein fossiles Tropenökosystem

Messel - A Fossilised Tropical Ecosystem è una documentazione squisitamente illustrata di 28 specialisti di fama internazionale che hanno riassunto lo stato attuale della scienza sul clima e sulla struttura dell'ecosistema eocenico della Fossa di Messel. Le informazioni provengono dall'esame di rocce, piante fossili e animali provenienti dalla Fossa di Messel. La Fossa di Messel è un lago maar del Terziario che un tempo si trovava in un arcipelago di isole dell'Europa eocenica, oggi vicino a Francoforte. Di questo titolo è disponibile anche una versione in lingua inglese. L'eccezionale stato di conservazione dei reperti fossili di Messel ha permesso agli scienziati (in molti casi per la prima volta) di riconoscere e descrivere i più piccoli dettagli funzionali delle piante e degli animali dell'ecosistema di Messel, risalente a circa 48 milioni di anni fa: piante, insetti, mammiferi (cavalli!), rettili, anfibi e pesci. I capitoli introduttivi trattano del Messel, della sua formazione come lago maar, delle condizioni di inglobamento e conservazione dei fossili e della storia della scoperta e dell'esplorazione a partire dalla scoperta del primo fossile nel 1876. Sette capitoli successivi trattano la flora di Messel e i singoli gruppi di animali in modo molto dettagliato, illustrati con eccellenti fotografie, e descrivono i dettagli paleontologici e biologici dello sviluppo dei fossili di Messel e li confrontano con i fossili di altre località fossili. Il capitolo conclusivo (13) presenta una descrizione sintetica delle condizioni (clima, ambiente, biota, produttori e consumatori, occupazione degli spazi ecologici, nicchie ecologiche) dell'ecosistema terrestre e acquatico di Messel che potrebbero essere ricavate dallo studio degli esemplari di Messel. Il resoconto unico e completo del Messel rende questo libro il riferimento standard sul Messel per gli scienziati, mentre le illustrazioni informative della flora e della fauna faranno la gioia degli appassionati di fossili e di altre persone interessate.