Leere Töpfe, volle Töpfe

Appetito e piaceri del palato come forze trainanti della civiltà umana - leggiamo la storia della cultura umana come un menù a più portate, dai banchetti dei nativi americani di 12.000 anni fa ai traguardi dell'alta cucina in Europa e Asia. Anna Dünnebier e Gert v. Paczensky presentano nientemeno che un'opera che abbraccia il globo e i millenni, dedicata alla storia del cibo, del mangiare e anche della fame degli esseri umani: come le abitudini alimentari siano state stravolte con l'invenzione del fuoco, quanto fosse ricca e varia la dieta delle prime comunità di cacciatori e raccoglitori, come la cucina dei poveri abbia fatto carriera, da dove provenga la tendenza medievale all'eccesso di spezie e come l'etichetta del mangiare cambi da paese a paese e da epoca a epoca. Che si tratti della scoperta dell'alcol, del fast food da millenni, degli afrodisiaci e dei rituali del bere, dei tabù e delle regole alimentari, della birra femminile o delle guerre per l'arte della birra, del mangiare in viaggio o della fame come arma - Dünnebier e v. Paczensky conoscono il loro materiale. Come persone colte e viaggiatori appassionati, ci presentano 12.000 anni di storia alimentare e 3.000 anni di critica gastronomica. In modo stimolante, ben documentato e scritto in modo divertente, viviamo l'arte culinaria come storie raccontate, come reportage micro attraverso il tempo e lo spazio, attraverso cucine, chioschi e focolari. Impariamo: la presunta povertà dei nostri antenati nomadi è un mito, le loro conoscenze alimentari erano più ricche di quelle dei primi agricoltori sedentari, a cui la coltivazione dei campi non andava bene; inoltre, le cucine cinesi hanno più in comune con i piatti vertiginosi di Paul Bocuse di quanto i gourmet di entrambi i continenti siano disposti ad ammettere. Il cibo è un piacere che trascende e unisce gli spazi culturali - e di questo raccontano non da ultimo le famose e anonime chef.