KZ Melk und Projekt 'Quarz'

Nella coscienza storica pubblica è poco presente che nella città di Melk, dal 1944 al 1945, esistette un campo esterno del campo di concentramento di Mauthausen. Per la costruzione di una gigantesca fabbrica sotterranea con il nome in codice 'Quarz', oltre 14.000 prigionieri dei campi di concentramento furono deportati a Melk in un anno. Le aziende produttrici di armamenti Steyr-Daimler-Puch AG e Flugmotorenwerke Ostmark avrebbero così potuto continuare la produzione protette dai bombardamenti alleati. Quasi 5.000 persone morirono a causa delle condizioni di lavoro e di vita mortali. Bertrand Perz si occupa nella prima parte del libro della questione degli interessi politici, militari ed economici che stavano dietro al progetto 'Quarz' e illustra come l'attuazione di questi interessi da parte di ministeri, SS, aziende di armamenti e di costruzione influenzò le condizioni di esistenza dei prigionieri. Nella seconda parte del libro viene presentata per la prima volta in modo dettagliato la storia posteriore del campo di concentramento di Melk e del progetto 'Quarz' a partire dal 1945. Gli impulsi per l'istituzione di un luogo di commemorazione nell'ex crematorio vennero inizialmente dalle associazioni dei sopravvissuti. Queste si trovarono a lungo di fronte al rifiuto di ampie parti della società austriaca di confrontarsi con il proprio passato, oltre che alla tesi ufficiale di stato sulle vittime. A partire dagli anni '80, la storia del campo entrò nel mirino della storiografia. Parallelamente, si formarono iniziative della società civile che continuano a contribuire attivamente alla commemorazione delle vittime del campo di concentramento di Melk. Christian Rabl illustra perché la conservazione dell'ex crematorio fosse così contesa e perché il luogo di commemorazione di Melk non raggiunse a lungo un significato a livello nazionale in Austria. Ricostruisce le resistenze che dovevano essere superate per l'istituzione di una cultura commemorativa adeguata e per una trasmissione professionale della conoscenza.