Liebesbeziehungen

Otto F. Kernberg esplora come la psicopatologia individuale dei partner nelle relazioni di coppia possa portare a una predominanza di narcisismo, masochismo, sadismo o patologie dell'Io nella loro sessualità condivisa, illustrando queste deviazioni con casi clinici tratti dalla sua pratica.

Tuttavia, anche una relazione amorosa matura e riuscita, caratterizzata da una sessualità condivisa soddisfacente, è vista da Kernberg come un delicato atto di equilibrio. Infatti, in essa si risvegliano inevitabilmente relazioni oggettuali interiorizzate dall'infanzia, che spingono a una rielaborazione con il partner e possono sfociare in conflitti distruttivi. D'altra parte, la relazione sessuale può rimanere viva solo se gli amanti sono in grado di attingere, spesso in un consenso inconscio, a aspetti polimorfi e perversi della sessualità infantile. È altrettanto imprescindibile il sottile gioco di amore e aggressività tra i partner.

Soprattutto, una relazione amorosa matura si fonda sul superamento delle paure e delle inibizioni edipiche e sul rischio di affrontare e superare l'identificazione proibita con la coppia edipica, ovvero con i propri genitori, che risiede nell'inconscio. Anche questo passo porta con sé materiale conflittuale: una sessualità soddisfacente pone la coppia in opposizione al proprio contesto sociale e culturale, sempre dominato da una morale convenzionale che proviene dalla fase di latenza.