Irrungen, Wirrungen

La storia di Fontane su Lene Nimptsch, che vive con la sua madre adottiva in condizioni piccolo-borghesi e un giorno incontra il giovane Botho von Rienäcker, suscitò all'epoca opinioni contrastanti. La giovane sarta e il barone trascorrono insieme un'estate felice, consapevoli però che il loro amore è ostacolato, poiché un matrimonio al di fuori del proprio ceto è impensabile. Il fatto che Fontane descrivesse la relazione amorosa dei due in modo così disinvolto fu mal visto da nobili e fanatici della moralità, ma allo stesso tempo il romanzo ebbe un grande successo e rese Fontane un autore moderno per il suo tempo.