Goethes Mutter

Era la figlia del sindaco Johann Wolfgang Textor, il supremo giudice e l'uomo più potente della città libera imperiale di Francoforte, che sposò la giovane Catharina Elisabeth, di appena diciassette anni, con il giurista e consigliere imperiale Johann Caspar Goethe, un privato benestante più che doppio di età. A lui apparteneva anche la casa in Hirschgraben, dove nacque Johann Wolfgang Goethe, affettuosamente chiamato dalla madre "Wölfchen", "Wolf", "mio caro figlio". Catharina Elisabeth, soprannominata "Frau Aja" dagli amici, non fece mai mancare tenerezza. Anche i libri di contabilità, in cui erano annotati gli stipendi della cuoca, della lavandaia e del parrucchiere, le spese per il sapone da cucina e lo zucchero candito, riportano tra numeri asciutti la sua premura. Il figlio ricevette fibbie d'argento e gilet ricamati, bottiglie del proprio vino, "biscotti" fatti in casa e abbondante denaro per i viaggi. Goethe osserva in "Dichtung und Wahrheit" che ereditò dalla madre l'eloquenza e l'arte della formulazione. Per quanto riguarda la somiglianza, la madre di Goethe dichiarò: "Non metto la mia luce sotto il moggio, ma sul candelabro." Ammirata dal figlio per la sua indipendenza, Catharina Elisabeth Goethe condusse una vita autonoma e autodeterminata. Fondò un circolo letterario, fece arrivare letture dalla biblioteca e suonò il pianoforte con passione, talvolta così intensamente che si poteva sentire fino alla centrale di polizia. Dopo la morte del marito nel 1782, iniziò - all'epoca molto insolito per una donna di cinquant'anni - una nuova vita. Un amico le presentò l'attore Karl Ferdinand Unzelmann, che in seguito trionfò a Berlino, un uomo con cui trascorse "il periodo più felice" della sua vita, come confessò dopo la separazione. Fu amaro per lei che il famoso figlio la visitasse sempre più raramente. Tuttavia, nonostante alcune delusioni, mantenne il suo spirito vivace.