In andere Welten

Poco a poco, Emma riattiva i sistemi di base della Sycorax. Avvia il supporto vitale, poiché anche il backup triplo ridondante, che dovrebbe essere a prova di proiettile, è sceso a meno del 10% della sua capacità. La maggior parte degli schermi di controllo interattivi è vuota, ma riesce a far funzionare di nuovo la navigazione. Nulla funziona come dovrebbe. Le poche metriche disponibili lampeggiano tutte in rosso. Dice: "Va bene, non possiamo generare un campo di curvatura, ma possiamo attivare i nostri propulsori." "Ma?" chiede Marc, che sospetta ci sia un inghippo nella sua affermazione. "Ma non ha senso passare dalla padella alla brace. Dobbiamo assicurarci di cosa sta succedendo là fuori prima di intervenire." "Non capisco," dice Marc. "Cosa abbiamo colpito?" "Non colpito," risponde Emma. "Qualunque cosa abbiamo colpito, siamo ancora all'interno." "Sono confuso." "Le strisce di luce," dice. "Siamo volati attraverso quello che penso sia una densa nube molecolare - tranne che si sta muovendo rispetto alla Sycorax. Questo mi sta letteralmente urlando." "Come è possibile? Come ha fatto a passare attraverso la bolla di curvatura?" "Non lo so," risponde. "Ma è troppo densa per l'idrogeno interstellare. Sto ancora cercando di capire esattamente cosa è successo. Puoi eseguire una scansione a parsec? Ho bisogno di sapere cos'altro c'è là fuori." "Non c'è niente," dice Marc, esaminando i sistemi di controllo sull'interfaccia digitale. "Niente tranne il tuo pianeta ribelle, ma quello è a circa 80 AU di distanza." "Siamo volati in una tempesta," dice. "Una tempesta di particelle in arrivo." "Particelle?" "Sembra una sorta di vento stellare intenso. È denso come la nebbia. Troppo denso. È come se fossimo volati attraverso la corona di una stella." "Ma non ci sono stelle nei dintorni," dice Marc. "Lo so. Lo so," risponde Emma, suonando frustrata. "Ma è lì ed è in movimento a una velocità fenomenale. Mia cara Saraswati, questo flusso sta raggiungendo il 99% della velocità della luce.".