Il vicolo senza allegria

Il controverso giornalista e scrittore austriaco Hugo Bettauer (1872-1925) proveniva da una famiglia ebrea benestante e si trasferì più volte negli Stati Uniti, ma tornò sempre in Germania e Austria. Bettauer pubblicò numerosi romanzi, altrettanto scandalosi quanto di successo, e fondò una rivista per l'educazione sessuale. Nel 1925 fu assassinato da un attentatore di estrema destra nella redazione di Vienna. In "Die freudlose Gasse", pubblicato nel 1924, Bettauer descrive in modo drammatico il degrado sociale con fame e prostituzione per necessità a Vienna nel periodo post-bellico. L'adattamento cinematografico cupo del romanzo del 1925, diretto da G. W. Pabst e con Greta Garbo nel suo primo ruolo internazionale, è considerato uno dei grandi classici del cinema muto tedesco.