'ihrem Originale nachzudenken'

L'opera di traduzione di Lessing comprende circa 7.000 pagine stampate e più di quaranta titoli, quasi altrettanti autori e diverse categorie. Lessing traduce dal latino, dall'italiano, dal francese, dall'inglese e dallo spagnolo.

Sotto la sua direzione, la questione della traduzione diventa per la prima volta oggetto della critica letteraria tedesca a metà del XVIII secolo; Lessing è una figura di riferimento di un'epoca in cui la letteratura tedesca si avvicina alle letterature dei paesi vicini europei. La sua importanza come traduttore, tuttavia, è stata finora raramente esaminata, e una ragione potrebbe essere la situazione editoriale ancora deplorevole.

Il volume presente integra i contributi di un convegno di Wolfenbüttel dell'autunno 2007 con due ulteriori saggi. Vengono affrontati aspetti tematici e metodologici molto diversi – dalle traduzioni di Lessing di singoli autori come Diderot, Huarte, Hutcheson, Riccoboni e St. Albine, Thomson e Voltaire, alla questione della sua adattazione di Goldoni, fino a interrogativi generali su Lessing come filologo, sulla teoria e pratica delle sue traduzioni nel contesto del suo lavoro su Johann Nicolaus Meinhard, e sul suo contributo allo sviluppo del lessico tedesco in relazione alle traduzioni.