Hinter den Gärten die Welt

Marie Luise Gothein (1863–1931) è stata una personalità straordinaria e in molti aspetti in anticipo sui tempi. Come autodidatta – le donne non erano ancora ammesse all'università – divenne esperta di letteratura, storia della cultura e arte dei giardini. Viaggiando in tutta Europa, Giappone, Cina e Giava, vide più del mondo di quanto fosse consueto per la maggior parte dei suoi contemporanei (anche maschi). Come autrice, scrisse con la sua Storia dell'arte dei giardini (1914) un'opera standard completa e senza precedenti sui giardini leggendari in Germania, Italia, Francia e Asia, che è ancora letta oggi. Le sue realizzazioni, con le quali riuscì a emanciparsi sempre più dal lavoro culturale di suo marito, furono riconosciute poco prima della sua morte dall'Università di Heidelberg con il titolo di dottore honoris causa. Anche in età avanzata, imparò il sanscrito e lo yoga. Nella sua biografia romanzata, Karin Seeber delinea un ritratto impressionante di questa ricercatrice di giardini, avventuriera e pioniera.