Harte Zeiten

"Tempi difficili. Per questi tempi" - è il titolo e il sottotitolo dell'opera pubblicata da aprile ad agosto 1854 nella rivista settimanale "Household Words", il cui obiettivo è già chiaramente evidente: l'inhumanità che accompagna l'industrializzazione sempre più marcata dell'epoca vittoriana. Uno sguardo rigido sul razionale e sui numeri - "Fatti, fatti, fatti!" - caratterizza il comportamento interpersonale nel mondo degli affari e ha conseguenze corrispondenti sui lavoratori privati dei diritti, per i quali Dickens disegna esemplarmente il personaggio di Steven Blackpool. Blackpool non esita a dire la verità sulla situazione dei lavoratori tessili all'insensibile industriale Bounderby. La trama principale è circondata da numerosi sottotrame, in cui la rabbia per l'ingiustizia sociale e gli inserti satirici coesistono.