Ernst Theodor Amadeus Hoffmann

Il racconto "Il Sandman" di E. T. A. Hoffmann fu pubblicato nel 1816 nella prima parte del ciclo narrativo "Notturni". Hoffmann trasporta il lettore nel mondo dello studente Nathanael, che è in contatto con il suo amico Lothar tramite lettere. In una di queste lettere, Nathanael racconta di Coppola, il venditore di vetri meteorologici. In realtà, egli è il diabolico avvocato Coppelius, un amico di suo padre, responsabile della sua morte. Da bambino, Nathanael vedeva in Coppola il Sandman, che, come raccontato in una terribile fiaba per bambini, sparge sabbia negli occhi dei bambini fino a farli cadere. Nathanael percepisce in Coppola un "principio maligno" che vuole distruggere la sua felicità amorosa con la sua fidanzata Clara. Clara interpreta questa visione come un "fantasma del proprio io" e riesce, con la sua fede nel bene, a risvegliare le forze di resistenza di Nathanael. Per dimostrare di aver superato la sua paura, acquista.