Epigenetik

Il genoma umano è stato decifrato, ma contiene di gran lunga meno informazioni di quanto ci si aspettasse. Una seconda dimensione oltre i geni è diventata il fulcro della scienza: l'epigenetica. Accanto alla sequenza del DNA, ma in stretta connessione con essa, esiste un secondo, anzi un terzo e un quarto livello di informazione. Queste programmazioni epigenetiche possono attivare e disattivare interi cromosomi. Sono loro a estrarre dalla tastiera dei geni la complessa e infinitamente variegata musica della vita. In tutto questo, svolgono una funzione di cerniera tra ambiente e genoma, come una sorta di anello mancante, che porta il vecchio dibattito sull'importanza dei geni e dell'ambiente a una nuova fase. Le scoperte dell'epigenetica acquisiscono particolare rilevanza per le conseguenze prevedibili sulla medicina e sulla biologia evolutiva, per le grandi questioni delle scienze della vita.