Drei Menschen

Nella novella 'Tre persone' (1900-1901), Maxim Gorkij descrive il destino di tre amici che si trovano fin dall'infanzia ai margini della società russa, dove, secondo Gorkij, 'molte anime straordinarie vengono schiacciate fino alla morte'. In questa narrazione, Gorkij polemizza contro l'idea di Dostoevskij secondo cui un uomo e le sue azioni possono essere spiegati dalle caratteristiche della natura umana e sono indipendenti dalle condizioni sociali. Porta i suoi protagonisti in situazioni che potrebbero adattarsi anche alle opere di Dostoevskij e pone le stesse domande che hanno tormentato Dostoevskij: sul senso e lo scopo della vita umana. Tuttavia, la risposta di Gorkij è diversa. I suoi personaggi portano nel mondo idee morali diverse da quelle di Dostoevskij: non la umiltà e la penitenza (Raskol'nikov) sono al centro, ma la triste riconciliazione con il destino (Jakov), così come la ribellione audace (Il'ja) e l'impegno etico e politico (Pavel).