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Se un aereo si schiantasse ogni giorno, si farebbe qualcosa, vero? In una Boeing 787 ci stanno circa 250 persone. Allo stesso modo, ogni giorno negli Stati Uniti muoiono circa 250 persone a causa degli oppioidi, come Oxycodone, Vicodin o Fentanil. Nella fascia di età sotto i 50 anni, il sovradosaggio di analgesici o droghe è diventato la causa di morte più comune, superando persino la violenza armata o gli incidenti stradali. Molti dei tossicodipendenti inizialmente ricevevano i farmaci prescritti dal medico, ad esempio dopo un intervento chirurgico o un infortunio sportivo. Da questi potenti farmaci non sono più riusciti a liberarsi. Così milioni di americani sono scivolati nella dipendenza a causa degli oppioidi prescritti. Le case farmaceutiche che hanno introdotto questi nuovi e potenti analgesici sul mercato negli anni '90 hanno minimizzato i rischi di dipendenza. In gioco ci sono profitti miliardari. La giornalista premiata e autrice di saggi Beth Macy ha viaggiato attraverso gli Stati Uniti, visitando tossicodipendenti, persone colpite e familiari, tracciando i loro percorsi di vita e le loro sorti. A nome delle molte madri che hanno perso i propri figli, pone la domanda del perché. Ne è emerso un rapporto sconvolgente su un'America dipendente, intorpidita e morente.